Olifantsgras voor de bouw
Filipe Duijf is met zijn bedrijf Orange Elephants marktleider in de productie en de toepassingen van olifantsgras. Het is in de bouw ook te gebruiken als duurzaam isolatiemateriaal.
Wat zijn de voordelen van olifantsgras?
Waarom is het zo duurzaam? ‘Olifantsgras heet eigenlijk Miscanthus Giganteus en is echt een mooi en bijzonder gras. In uiterlijk zit het een beetje tussen riet en bamboe in en het heeft ontzettend veel pluspunten. Het groeit enorm snel, levert veel biomassa op en je hebt er geen kunstmest voor nodig: het gras slaat zijn voedingsstoffen op in de wortels. Onkruidbestrijding is ook nauwelijks nodig. En een hectare olifantsgras slaat viermaal zoveel CO2 op als een hectare bos. Het is dus ontzettend duurzaam.
Is het overal te verbouwen?
‘Nu komt het uit Nederland, Duitsland, België en Frankrijk. Afhankelijk van de seizoenen kan het zeker lokaal worden verbouwd. Zo kunnen we de CO2-uitstoot van het transport ook beperkt houden.’
Het gebruik van olifantsgras lijkt rigoureus veranderd de laatste jaren.
‘Je ziet dat de veehouderij steeds minder van dit soort producten nodig heeft, zoals voor de bedding van stallen, omdat er steeds minder veehouderij is. Dus we waren al overgeschakeld op andere gebruiksvormen van olifantsgras. Denk aan pellets (een soort korrels) voor de kachel, snippers voor bodembedekking of aan grove vezels voor het maken van duurzaam papier. Ook hebben we poeder om alternatieven voor vervuilend plastic mee te maken.’
Hoe kwam de bouw in beeld?
‘We bleven zoeken naar nieuwe mogelijkheden. Zo kwamen we bij inblaasvezels om te gebruiken bij isolatie van wanden. We hadden al ervaring met inblaasstro, daar hebben we op voortgebouwd. Maar echte data ontbraken nog. Voor stro hadden we die wel, maar niet voor olifantsgras. We vroegen onderzoekscentrum KIWA testen te doen: wat is de warmtegeleiding, hoeveel vocht neemt het op, dat soort zaken. KIWA rekende ons alleen de arbeidsuren, omdat ze zelf ook benieuwd waren naar dit soort vernieuwende producten.’
De testresultaten stelden gerust?
‘Jazeker. De isolatievezels hebben uitstekende thermische eigenschappen. En ze zijn volledig biologisch afbreekbaar en bevatten geen chemische stoffen, en dat is natuurlijk goed voor het milieu.’
En nu kan het isolatiemateriaal van olifantsgras grootschalig in gebruik worden genomen?
‘In principe wel, ja. Maar de bouwers moeten er nog wel meer feeling mee krijgen. Ze kennen het vaak gewoon nog niet. In Frankrijk ligt dat anders, daar zegt de overheid dat het gewoon moet. Maar we zien veel mogelijkheden. We zijn de enige in de wereld die dit doet. Nu gaat veel van ons materiaal naar Frankrijk, Duitsland en Oostenrijk. Wie weet kunnen we in de nabije toekomst wat betekenen voor de TBI-ondernemingen. We willen ook onderzoeken of we een isolatievariant in de vorm van plaatmateriaal kunnen ontwikkelen.’