Trainee David Sewdien

‘Mijn papieren werk op kantoor leidt tot tastbare resultaten buiten’

David Sewdien studeerde rechten in Leiden en schreef voor zijn master privaatrecht een scriptie over het toepasselijk recht bij beleggingsschade, met als voorbeeld de gevolgen voor beleggers van het zinken van olieplatform Deepwater Horizon. Omdat hij houdt van het oplossen van ingewikkelde puzzels. Maar hij wil wel graag weten waar zijn gepuzzel toe leidt. Daarom koos hij voor een traineeship van TBI.

‘Tijdens mijn studie was er een onderdeel waarbij we al onze vakkennis moesten inzetten om de waarde van een zelfverzonnen bedrijf steeds verder te vergroten. Daar duik je dan helemaal in, je haalt er alles voor uit de kast en tart zelfs de grenzen van de ethiek, maar aan het einde van dit onderdeel kregen we de vraag wat we nu hadden toegevoegd aan de maatschappij. Feitelijk niets, was mijn conclusie. Toen dacht ik, ik wil straks ergens werken waar ik concreet kan zien waaraan ik heb bijgedragen. Bij mij om de hoek worden nu twee woontorens gebouwd door TBI-bedrijf J.P. van Eesteren. Dat is concreet, dus ik bezocht de website van TBI. Daar las ik over dit traineeship.’

Zocht je een traineeship?

‘Nee, ik zocht een baan, want echte traineeships zijn er nauwelijks voor mijn vak. TBI is de enige die dit biedt en dit jaar ook voor het eerst, maar het leek me goed om mezelf verder te ontwikkelen, in mijn vak, maar ook in mijn softs skills. Want dit traineeship is geen verkapte manier om starters goedkoop te laten werken, het is echt bedoeld om je verder op weg te helpen in de richting die bij je past.’

Hoe verliep de sollicitatie?

‘Ik was een kwartier te laat. Uit gewoonte was ik uitgestapt op het treinstation waar ik naar toe ga als ik mijn ouders bezoek. Ik heb meteen gebeld dat ik later zou komen, maar ik zat dus wel meteen in de stress. Dat bleek helemaal niet nodig, ik werd evengoed heel welkom ontvangen. Ik had een fijn gesprek waarbij ik een klik voelde.’

Een TBI-traineeship kent drie werkperioden van acht maanden. Jij bent de eerste trainee die jurist is. Kon jij ook kiezen bij welk van de 20 TBI-ondernemingen je mocht beginnen?

‘Omdat dit traineeship nieuw is, was de eerste werkplek al bepaald. Dat is op het hoofdkantoor van TBI Holdings, wat ook wel logisch is want daar zit de juridische afdeling die voor alle TBI-ondernemingen werkt. Dat voelt voor mij ook als een veilige startplek. De tweede periode wordt bij infrabouwer Mobilis die een heel sterke afdeling contractmanagement heeft. De derde mag ik zelf vinden. Omdat ik op het hoofdkantoor van alle projecten iets meekrijg, kan ik hier ontdekken welke werkplek interessant is voor mijn derde periode.’

Wat zijn jouw taken op de juridische afdeling van de holding?

‘Ik begon met typisch juridisch werk: het opstellen of controleren van een contract of aandeelhoudersbesluit. Een ervaren jurist kijkt dat weer na en geeft me dan leerzame feedback. Ik heb nog niet de kick mogen ervaren dat mijn werk zo compleet was, dat er daarna niets meer aan hoefde te gebeuren. Daarnaast kreeg ik een taak bij de renovatie van het Binnenhof door J.P. van Eesteren, Croonwolter&dros en Nico de Bont. Ik geef daar juridische bijstand en help met het opstellen van contracten tussen deze drie TBI-ondernemingen. Ik zit daar fysiek ook twee dagen per week.’

Hoe ziet een gemiddelde werkdag van jou eruit?

‘De werktijden zijn flexibel en ik begin altijd vroeg, tussen half acht en acht uur, en maak dan mijn dagplanning. Dan bijt ik me vast in een dossier, waarbij ik echt in de denkmodus kom. Ik ga dan, zonder heel specifieke projectkennis, op zoek naar zaken die me opvallen of die ik als risico herken. Ook kijk ik of de risico’s tussen twee samenwerkende contractpartijen evenredig zijn verdeeld. Dat ziet er voor een buitenstaander niet spannend uit, maar voor mij is dat het wel. En als ik iets vind, dan zoek ik dat verder uit of ik stap naar een kamer verderop, naar mijn projectbegeleider Alexander of naar mijn mentor Michiel om het aan hen voor te leggen.’

Heb je ook contact met de managers van de projecten?

‘Ja, bijvoorbeeld naar aanleiding van een project waarbij herhaaldelijk vertragingen optreden. Ik krijg dat dossier zodat ik de betrokken managers kan meehelpen bij het zoeken naar de oorzaken. Zij vertellen mij wat daar technisch speelt en ik beschrijf daarna in juridische taal wat er is gebeurd. Stel dat de situatie tot een rechtszaak zou leiden, dan moet je de rechter juridische taal voorleggen. Daar zorg ik voor.’

Je bent dus eigenlijk een vertaler?

‘Ja, zo kun je het zeggen. Dat wordt ook mijn taak bij de vernieuwing van Station Amsterdam Zuid door Mobilis. Tussen de eerste overeenkomst en het moment dat de schep de grond ingaat, verandert er altijd nog heel veel in de plannen. Dat heeft consequenties voor de uitvoering, de kosten en de risico’s. Ik zorg samen met de contractmanagers dat deze wijzigingen in een passende juridische tekst worden gegoten.’

Onderdeel van het traineeship zijn zes tweedaagse trainingen van de TBI acdmy. Heb je al een training gehad en wat vond je daarvan?

‘Ja, ik heb er al twee gehad. Bij de eerste training leer je vooral veel over jezelf en over je emotionele intelligentie. Dat vond ik wel confronterend omdat ik erg denk in procedures en resultaten. Ik ben bijvoorbeeld altijd erg mellow en ik praat ook met dezelfde intonatie. Daardoor kan ik onverschillig overkomen. Laatst kwam ik aan bij project Binnenhof en zei “Goedemorgen”. Toen deed de secretaresse me na en ik vroeg: “Zei ik het echt zo?”. Ze bevestigde dat, ze vond me nors klinken. Daar probeer ik me nu meer bewust van te zijn.’

Hoe is het contact met de andere zes TBI-trainees?

‘Heel goed, we maken elkaar intensief mee bij de trainingen. Omdat je daar eet en overnacht, heb je tijd om elkaar ook van een andere kant te leren kennen. Vanuit het traineeship krijgen we binnenkort ook een gezamenlijke opdracht om aan te werken waardoor we elkaar ook in werkwijze en stijl gaan leren kennen.’

Is het voor jouw belangrijk dat je werk kunt terugzien?

‘Ja, want mijn feitelijke werk bestaat alleen op papier. Maar dat papier maakt tastbare zaken mogelijk. Dus als ik met mijn vriendin op het Leidseplein loop, wijs ik naar de Heineken Hoek die TBI nu vernieuwt. Bij mijn tante in Rijswijk doe ik hetzelfde, daar gaat TBI nieuwe appartementen bouwen. Tastbaarder kan niet. Ik voel me trots om hier te werken en zwaai ook altijd naar de groene busjes. Ik heb een elektrische auto van de zaak met TBI-stickers dus we herkennen elkaar.’